Linuxは学校教育の場でも用いられる。採用例は初等教育の段階から見られるが、特に大学では理数系・理工系分野での採用が顕著であり、その背景としてはUNIX系環境向けの極めて充実した理数系・工学系向けアプリケーションやツール環境の存在と、長年に渡るそれらの利用実績と知見・経験の蓄積とがある。より広範な一般教養のカリキュラムの中で使用されることもあるが、こちらは多くの学生が大学進学以前から既にWindowsに慣れ親しんでいるため、一般に受けが悪いとされる。しかし小中学生などを対象にした調査では、小学生の90%以上がLinuxは簡単と答えており、若い年齢ほどLinuxへの抵抗はないため初等教育からの採用が重要である。教育用に特化したディストリビューションとして、gnuLinExやSkolelinux、Edubuntuなどがある。2009年10月14日には大阪府箕面市が、Edubuntuのインストールされた中古パソコン500台を利用したシンクライアントシステムを構築することを発表した他、大阪府交野市でも中古パソコンに利用するOSとしてXubuntuを採用した。
最近では、オフィススイートであるOpenOffice.orgなど商用のソフトウェアにも劣らないフリーソフトウェアや、Windowsなど既存のオペレーティングシステムを意識したLinuxディストリビューションの登場により、エンドユーザー用のデスクトップ環境としての状況は改善されつつある。こうした状況を受けて国内外で一部の自治体がLinuxを搭載したデスクトップPCを導入する動きが見られる。他方で一般に販売されているソフトウェアの多数においては、Linux上で十分に代替しうる製品が存在しないこと、プリンターなどの周辺機器の対応が不十分な体制であること、サポートの問題等によりハードウェアの動作保障が不十分なことから、家庭向けのPCとしての導入は進んでいない。
日本でも近年、導入・維持コストの低さと、Windows現行版の作動しない旧式PCでも使用できる動作の軽さを買って、官公庁や自治体などで導入を検討する動きがある。これに対して、現場のPC環境変更にかかる苦労や工数、データ互換性の問題などを考慮せずに「無料だから」と安易にトップダウンで切り換える事を憂慮する意見もあるものの、最近ではLinuxを導入する企業も増えてきている。海外では公的な機関が相次いでLinuxの導入や推奨を決めており、Linuxの導入の流れは確実に強まりつつあるとする主張や指摘もある。
Linuxカーネルはフリーソフトウエアとして開発が行われており、世界中のプログラマや企業により改良され、発展し、世界的に利用されるOSとなった。この様にソースコードを簡単に変更できてデバイスに対応しやすいことは、Linuxが組み込みOSとして広く使われる理由の一つとなっている。
現在主流となっているカーネルVersion 2.x系列におけるマスコットキャラクターは、リーナス・トーバルズの嗜好を汲んでタックスと名付けられたペンギンが選ばれている。なお、カーネルVersion 1.xのマスコットキャラクターはカモノハシだった。一部にカモメだという誤解も見られるが、カモメはSLS及びSlackwareの日本語拡張キットJE（Japanese Extension）のマスコットである。
2008年には東京証券取引所の基幹システムの１つ「派生売買システム」にもLinuxが使われるようになった。 以降、東証ではシステムのLinux化が進められている。